Qué es el básquetbol

El básquetbol (también llamado baloncesto o, en inglés, basketball) es un deporte de equipo que enfrenta a dos conjuntos de cinco jugadores cada uno. El objetivo es introducir un balón en el aro o canasta del equipo contrario, situado a 3.05 metros de altura, y evitar que el rival haga lo mismo en la propia. Gana el equipo que sume más puntos al final del partido.

El objetivo es anotar más puntos que el rival encestando el balón. A diferencia del fútbol, en el básquetbol se marca constantemente, así que los partidos terminan con marcadores altos (a menudo de 70, 80 o más puntos por equipo). No todas las canastas valen lo mismo: según desde dónde se lance, valen 1, 2 o 3 puntos.

Se juega en una cancha rectangular con un tablero y un aro en cada extremo. Los jugadores avanzan botando el balón (dribbling) o pasándolo entre compañeros; no se puede correr con el balón en las manos sin botarlo (eso serían "pasos"). El juego es muy rápido porque hay límites de tiempo: el equipo con el balón dispone de solo 24 segundos para intentar encestar. El básquetbol es un deporte de mucho ritmo, saltos y precisión.

• Es un deporte de equipo de cinco contra cinco, sin contacto brusco permitido.
• Se anota mucho: los partidos suelen terminar con decenas de puntos por equipo.
• El balón se maneja botándolo o pasándolo; correr sin botar es infracción de pasos.
• El juego está cronometrado con reglas de tiempo (24 segundos por posesión, entre otras).
• Requiere altura, salto, velocidad y muy buena puntería en el tiro.

La variante más extendida hoy es el 3x3 (baloncesto tres contra tres), que se juega en media cancha con un solo aro y es disciplina olímpica desde Tokio 2020. También existe el minibasket para niños, con canastas más bajas y balón más pequeño, y el baloncesto en silla de ruedas, deporte paralímpico. La liga profesional más famosa del mundo es la NBA de Estados Unidos.

El básquetbol es uno de los deportes más practicados del mundo, sobre todo en Estados Unidos —donde nació—, así como en Europa, Asia y América Latina. Es popular porque se puede jugar en poco espacio (basta un aro), es dinámico y espectacular, y no exige un campo grande. En México se practica mucho en escuelas y canchas de barrio, y la NBA tiene una enorme afición.