Cuánto dura un partido de tenis

A diferencia del fútbol o el básquetbol, un partido de tenis no tiene una duración fija en minutos: no se juega a reloj, sino por sets. Se gana al mejor de 3 sets en la mayoría de torneos, o al mejor de 5 sets en los cuadros masculinos de los Grand Slam. Por eso un partido puede durar desde menos de una hora hasta varias horas: los duelos más largos de la historia han superado las diez horas repartidas en varios días.

Dentro de cada set, se compite por juegos, y dentro de cada juego, por puntos con una cuenta muy peculiar: el primer punto vale 15, el segundo 30, el tercero 40 y el cuarto gana el juego. Si ambos llegan a 40-40 se produce el "deuce" (iguales) y hay que ganar dos puntos seguidos para llevarse el juego. Un jugador debe ganar 6 juegos, con al menos 2 de diferencia, para ganar un set.

• Partido: al mejor de 3 sets (o de 5 en los Grand Slam masculinos).
• Set: lo gana quien llega a 6 juegos con 2 de diferencia.
• Juego: se gana con puntos 15, 30, 40 y juego (dos seguidos tras el 40-40).
• Tie-break: desempate a 7 puntos cuando el set llega a 6-6.

Si un set se iguala a 6 juegos por bando (6-6), no se sigue jugando indefinidamente: se disputa un tie-break (muerte súbita), un juego especial que gana el primero en llegar a 7 puntos con 2 de diferencia (7-5, 8-6, etc.). El tie-break agiliza el partido y evita sets eternos. En algunos torneos, el set decisivo también se resuelve con un tie-break (a veces a 10 puntos) para no alargar el encuentro.

La duración real depende de lo igualado que esté el partido y de la superficie: en tierra batida los puntos son más largos y los partidos suelen durar más que en césped, donde la pelota va muy rápida. Un partido cómodo puede resolverse en algo más de una hora; uno muy disputado al mejor de 5 sets puede superar las cuatro o cinco horas. En el pádel, que usa la misma puntuación, ocurre lo mismo: se juega por sets, no a reloj.