Qué es el tenis

El tenis es un deporte de raqueta que enfrenta a dos jugadores (partido individual) o a dos parejas (partido de dobles), separados por una red. Cada jugador usa una raqueta para golpear una pelota y enviarla por encima de la red hacia el campo contrario. El objetivo es que la pelota bote dentro de los límites del rival de forma que este no pueda devolverla válidamente. Es un deporte sin contacto: cada lado juega en su mitad de la pista.

El objetivo es ganar puntos haciendo que el rival no logre devolver la pelota antes de que bote dos veces o consiguiendo que la envíe fuera o a la red. Esos puntos se van sumando con una cuenta muy particular (15, 30, 40) para ganar juegos, los juegos forman sets y el que gana más sets gana el partido. No se juega a reloj, sino hasta completar los sets necesarios.

El punto empieza con el saque: un jugador lanza la pelota al aire y la golpea para que bote en el cuadro de servicio cruzado del rival. A partir de ahí, ambos se turnan para devolver la pelota por encima de la red. La pelota puede botar una sola vez en tu campo antes de devolverla (o golpearla de aire, sin dejar que bote). Se pierde el punto si la pelota bota dos veces, se envía fuera de los límites, se estrella en la red o se comete una falta de saque. La pista puede ser de tierra batida, césped, cemento o superficie sintética, lo que cambia mucho el ritmo del juego.

• Es un deporte de raqueta, individual (1 vs 1) o de dobles (2 vs 2), sin contacto físico.
• La puntuación es escalonada: puntos (15, 30, 40), juegos, sets y partido.
• La pelota sólo puede botar una vez antes de devolverla.
• No se juega a reloj: dura hasta que un jugador gana los sets necesarios.
• La superficie (tierra, césped, cemento) cambia la velocidad y el bote de la pelota.

Del tenis nacieron o se emparentan varios deportes de raqueta muy populares. El pádel comparte su puntuación pero se juega en parejas y con paredes; el frontenis, el tenis de mesa (ping-pong) y el bádminton son primos con reglas propias. Dentro del propio tenis, se distingue el individual del dobles, y existe el tenis en silla de ruedas —deporte paralímpico— en el que se permite que la pelota bote dos veces.

El tenis es uno de los deportes individuales más seguidos del mundo. Sus cuatro grandes torneos —los Grand Slam: Abierto de Australia, Roland Garros, Wimbledon y US Open— reúnen a millones de espectadores. Es popular porque combina técnica, físico y estrategia en duelos cara a cara muy emocionantes. En México y toda Latinoamérica hay una fuerte afición y clubes donde practicarlo, y basta una raqueta, pelotas y una pista para empezar.