Cuánto dura un partido de béisbol

El béisbol es uno de los pocos deportes que no se juega a reloj: no tiene una duración fija en minutos. Un partido se disputa a 9 entradas (llamadas innings). En cada entrada, los dos equipos tienen su turno al bate, y cada turno dura hasta que la defensa consigue 3 outs. Gana el equipo que tenga más carreras al terminar las 9 entradas.

Una entrada se divide en dos mitades: la parte alta, en la que batea el equipo visitante, y la parte baja, en la que batea el equipo local. Cada mitad termina cuando la defensa logra tres outs. Como no hay reloj, la duración de cada entrada varía muchísimo: puede resolverse en pocos minutos o alargarse si se batea mucho. Por eso un partido dura, de media, entre dos horas y media y tres horas, aunque puede ser más largo.

• Un partido completo son 9 entradas (innings).
• Cada entrada tiene dos mitades: batea el visitante (alta) y luego el local (baja).
• Cada mitad termina cuando la defensa consigue 3 outs.
• Si hay empate tras 9 entradas, se juegan entradas extra hasta desempatar.

En el béisbol no puede haber empates: si tras las 9 entradas el marcador está igualado, se juegan entradas extra (una a una) hasta que uno de los equipos termine por delante al final de una entrada completa. Algunos partidos famosos han llegado a superar las 18 o 20 entradas. Para acortar esos duelos, algunas ligas han probado reglas especiales que colocan a un corredor en segunda base al empezar cada entrada extra.

Que no haya reloj es una de las señas de identidad del béisbol: el partido dura lo que dure, hasta que se completan las entradas. En ligas infantiles y escolares se juega con menos entradas (a veces 6 o 7) para ajustar la duración. En los últimos años, la MLB introdujo un reloj de lanzamiento (pitch clock) para que el pícher no tarde demasiado entre lanzamientos, pero eso solo agiliza el ritmo: no fija un tiempo total de partido.