Posiciones en el béisbol

Cuando un equipo está a la defensiva, coloca a sus nueve jugadores en posiciones fijas repartidas por el campo. Se agrupan en tres zonas: la batería (pícher y cátcher), el cuadro interior o infield (las bases y el campocorto) y el jardín o outfield (los tres jardineros). Cada posición tiene un número tradicional del 1 al 9 que se usa para anotar las jugadas. Estas son las nueve.

1 · Pícher (lanzador). Lanza la pelota desde el montículo hacia el cátcher, buscando que el bateador falle. Es la posición más determinante del juego: de su brazo depende buena parte del resultado.

2 · Cátcher (receptor). Se coloca agachado detrás del home para recibir los lanzamientos del pícher. Dirige la estrategia defensiva, decide qué lanzamientos pedir y protege el plato de home de los corredores que intentan anotar.

3 · Primera base. Defiende la zona cercana a la primera base. Recibe muchos tiros del resto del cuadro para eliminar al bateador-corredor que corre hacia primera. Suele ser un jugador alto y con buen alcance.

4 · Segunda base. Cubre la zona entre la primera y la segunda base. Es ágil y rápido; participa en muchas jugadas de doble play (dos outs en una sola jugada) junto al campocorto.

5 · Tercera base. Defiende la tercera base, en la llamada "esquina caliente", porque le llegan batazos muy fuertes y rápidos. Necesita buenos reflejos y un brazo potente para el largo tiro a primera.

6 · Campocorto (shortstop). Se sitúa entre la segunda y la tercera base. Es una de las posiciones más exigentes: cubre mucho terreno, tiene gran agilidad y participa en la mayoría de las jugadas del cuadro.

7 · Jardinero izquierdo. Defiende la parte izquierda del jardín (outfield). Atrapa los batazos largos y elevados por esa zona y devuelve la pelota al cuadro para frenar a los corredores.

8 · Jardinero central. Cubre la zona central y más amplia del jardín. Suele ser el jardinero más rápido, porque tiene que abarcar mucho espacio y perseguir los batazos más profundos.

9 · Jardinero derecho. Defiende la parte derecha del jardín. Necesita un brazo fuerte para el largo tiro hasta tercera o home, ya que suele estar lejos de esas bases.

Una forma sencilla de recordarlas: la batería son el pícher y el cátcher, que inician cada jugada; el cuadro interior (infield) son la primera, la segunda y la tercera base más el campocorto, que defienden cerca de las bases; y el jardín (outfield) son los tres jardineros (izquierdo, central y derecho), que cubren la parte más alejada del campo.

En muchas ligas existe además el bateador designado (DH): un jugador que batea en lugar del pícher pero no juega a la defensiva. No es una de las nueve posiciones del campo, sino un rol solo ofensivo. En el béisbol, además, todos los jugadores del equipo a la defensiva pasan también a batear cuando les toca el turno al bate.