Qué es el béisbol

El béisbol (o beisbol, del inglés baseball) es un deporte de equipo que enfrenta a dos conjuntos de nueve jugadores. Se juega con un bate y una pelota en un campo con forma de rombo o diamante que tiene cuatro bases. Los equipos se turnan: uno batea (ataca) mientras el otro defiende en el campo. El objetivo es anotar más carreras que el rival, y una carrera se consigue cuando un jugador recorre las cuatro bases y vuelve al punto de partida (home).

El objetivo es sumar carreras. El equipo que batea intenta golpear la pelota lanzada por el rival y correr por las bases; el equipo que defiende intenta eliminar a esos jugadores para conseguir outs. Con tres outs, los equipos cambian de rol. Gana quien tenga más carreras al terminar las nueve entradas. A diferencia de otros deportes, el béisbol no se juega a reloj.

El corazón del juego es el duelo entre el lanzador (pícher) y el bateador. El pícher lanza la pelota hacia el home, donde el bateador trata de golpearla con el bate y mandarla lejos, dentro del terreno de juego, para tener tiempo de correr a las bases. Si la conecta bien, avanza a primera, segunda o tercera base, o incluso completa la vuelta entera (home run o cuadrangular) y anota de un solo batazo. El equipo defensivo intenta atrapar la pelota y tocar al corredor o la base antes de que llegue para eliminarlo.

• Es un deporte de equipo de nueve contra nueve que se juega por turnos (batear y defender).
• Se anota una carrera cuando un jugador recorre las cuatro bases y llega a home.
• No se juega a reloj: se disputan nueve entradas (innings).
• El duelo clave es el del pícher (que lanza) contra el bateador (que golpea).
• Con tres outs, el equipo que bateaba pasa a defender y viceversa.

La variante más conocida es el sóftbol (softball), muy parecido pero con una pelota más grande, un campo más pequeño y el lanzamiento por debajo del brazo; es muy popular en escuelas y en categorías femeninas. También existen versiones recreativas como el kickball (se patea en vez de batear) y el béisbol callejero. La liga profesional más importante del mundo es la MLB (Grandes Ligas) de Estados Unidos.

El béisbol es el deporte más popular en varios países de América. En México tiene una enorme tradición, sobre todo en el norte y el sureste, con una liga profesional (la LMB) y jugadores en las Grandes Ligas. También es deporte rey en Cuba, República Dominicana, Venezuela, Puerto Rico, Japón y Corea del Sur. Es popular porque combina estrategia, técnica y momentos de gran emoción, aunque necesita algo más de material y espacio que otros deportes.