Historia del ajedrez

El ajedrez tiene su origen en la India, hacia el siglo VI, en un juego llamado chaturanga, palabra sánscrita que alude a las "cuatro divisiones" del ejército: infantería, caballería, elefantes y carros. Se jugaba sobre un tablero de 64 casillas, y en esas cuatro divisiones militares están el germen de las piezas actuales (peones, caballos, alfiles y torres). Es, por tanto, uno de los juegos de estrategia más antiguos que siguen vivos hoy.

Desde la India, el juego pasó al Imperio persa, donde se llamó chatrang. Tras la conquista árabe de Persia en el siglo VII, se convirtió en el shatranj y se difundió por todo el mundo islámico, que lo estudió a fondo y escribió los primeros tratados. De ahí vienen palabras como "jaque" y "jaque mate", del persa shah ("rey") y shah mat ("el rey está acorralado").

El ajedrez llegó a Europa hacia el siglo X, principalmente a través de la España musulmana (Al-Ándalus) y de Sicilia. Hacia el año 1000 ya se había extendido por buena parte del continente. Durante la Edad Media se popularizó entre la nobleza y se fue adaptando a la cultura europea, cambiando algunas piezas y sus nombres (el visir persa se convirtió en la dama o reina).

• Siglo VI — Nace en la India el chaturanga, antecesor del ajedrez.
• Siglos VII-X — Pasa a Persia (chatrang) y al mundo árabe (shatranj) y llega a Europa.
• Finales del s. XV — En España e Italia surgen las reglas modernas (la "dama loca").
• 1886 — Wilhelm Steinitz se convierte en el primer campeón mundial oficial.
• 1924 — Se funda la FIDE en París, el organismo rector del ajedrez mundial.

El ajedrez que jugamos hoy tomó forma en la Europa de finales del siglo XV (aproximadamente entre 1475 y 1495, en España e Italia). Fue entonces cuando la dama pasó a ser la pieza más poderosa —capaz de moverse en todas direcciones y a larga distancia— y el alfil ganó su desplazamiento diagonal largo. A este ajedrez más rápido y dinámico se le llamó "el ajedrez de la dama loca", y es la base del juego actual.

La era del ajedrez de competición arrancó en el siglo XIX. En 1886 se disputó el primer Campeonato del Mundo oficial, que ganó Wilhelm Steinitz. En 1924 se fundó en París la FIDE (Federación Internacional de Ajedrez), que desde entonces organiza el ajedrez mundial. El siglo XX vivió duelos legendarios, y en las últimas décadas la llegada de los ordenadores y de internet ha revolucionado la forma de estudiar y jugar.