Historia del voleibol

El voleibol tiene un inventor y una fecha concretos. Lo creó William G. Morgan, un instructor de educación física de la YMCA, en 1895, en la ciudad de Holyoke (Massachusetts, Estados Unidos). Morgan buscaba un juego menos exigente físicamente que el baloncesto —inventado cuatro años antes en la misma región—, apto para personas mayores y adultos que querían hacer ejercicio sin tanto contacto ni esfuerzo.

Morgan lo llamó al principio "mintonette". Para diseñarlo tomó prestados elementos de otros deportes: la red del tenis, el balón del baloncesto (aunque luego se creó uno propio, más ligero) y la idea de golpear con las manos. Poco después, al observar que la esencia del juego era "volear" el balón por encima de la red sin dejarlo caer, se le cambió el nombre a volleyball (voleibol).

Como el baloncesto, el voleibol se difundió por el mundo gracias a la red internacional de la YMCA. Se extendió por América, Europa y Asia en las primeras décadas del siglo XX. Para coordinarlo a nivel internacional, en abril de 1947 se fundó en París la FIVB (Federación Internacional de Voleibol), con catorce países fundadores.

• 1895 — William G. Morgan inventa el voleibol (mintonette) en Holyoke, EE. UU.
• 1947 — Se funda la FIVB en París, federación internacional del voleibol.
• 1964 — El voleibol debuta como deporte olímpico en los Juegos de Tokio.
• 1996 — El vóley playa se convierte en disciplina olímpica en Atlanta.
• 1998-2000 — Se adopta el sistema de puntuación "rally point" (punto en cada jugada).

El voleibol llegó pronto a América Latina y hoy se practica mucho en escuelas de toda la región, incluida México. Brasil es una de las grandes potencias mundiales, tanto en pista como en playa, y varios países latinoamericanos destacan en categorías femeninas y masculinas. En México, el voleibol es uno de los deportes escolares más habituales por lo poco que necesita para jugarse.

El voleibol ha cambiado bastante desde su origen. El cambio más importante fue el sistema de puntuación: durante décadas solo sumaba puntos el equipo que sacaba, pero hacia 1998-2000 se adoptó el "rally point", en el que se anota en cada jugada, para hacer los partidos más ágiles y de duración más previsible. También se creó la figura del líbero, un jugador defensivo especial que viste una camiseta de otro color.