Qué es el golf

El golf es un deporte de precisión que se practica al aire libre, en un amplio recorrido de hierba llamado campo de golf. El objetivo es golpear una bola con distintos palos para introducirla en una serie de hoyos —normalmente 18— empleando el menor número de golpes posible. Gana quien completa el recorrido con menos golpes en total. Es un deporte que combina técnica, concentración, cálculo y control del propio cuerpo, más que fuerza bruta.

La idea es sencilla: en cada hoyo, la bola parte de una zona de salida (el tee) y hay que llevarla hasta un pequeño agujero situado en una zona de césped muy cuidado (el green), donde está la bandera. Cada golpe cuenta, así que la clave es llegar al hoyo en los menos golpes posibles. Al sumar los golpes de los 18 hoyos se obtiene la puntuación total, y el jugador con la puntuación más baja es el ganador.

El golfista lleva una bolsa con varios palos, cada uno pensado para una situación distinta: unos para golpear la bola muy lejos desde la salida (los drivers y las maderas), otros para distancias medias (los hierros) y otros para los golpes finos cerca del hoyo, como el putter, que se usa para hacer rodar la bola por el green hasta embocarla. Elegir bien el palo en cada golpe es parte esencial de la estrategia.

• Es un deporte de precisión: se golpea una bola con palos para embocarla en los hoyos.
• Un recorrido completo tiene normalmente 18 hoyos.
• Gana quien completa el recorrido con el menor número de golpes.
• Se usan distintos palos según la distancia y la situación (drivers, hierros, putter).
• Es olímpico de nuevo desde los Juegos de Río 2016.

El golf está regido por dos grandes organismos que fijan conjuntamente las reglas en todo el mundo: The R&A, con sede en St Andrews (Escocia), la cuna del golf, y la USGA (United States Golf Association), en Estados Unidos. Entre ambos mantienen las Reglas del Golf, que se revisan periódicamente. El histórico Royal and Ancient Golf Club of St Andrews se fundó en 1754.

Aunque tiene fama de deporte tranquilo, el golf es una disciplina muy exigente mentalmente: requiere concentración, paciencia y una técnica muy depurada en el golpeo. Se puede practicar a cualquier edad y a muchos niveles, desde el aficionado que juega por ocio hasta los grandes torneos profesionales. Además, caminar un recorrido de 18 hoyos supone varios kilómetros de ejercicio suave al aire libre.