Cómo se juega el boxeo

Un combate de boxeo enfrenta a dos púgiles de una misma categoría de peso sobre un ring, dirigidos por un árbitro. El combate se divide en asaltos (rounds) de 3 minutos, con un minuto de descanso entre ellos. Cada boxeador intenta golpear al rival de forma reglamentaria —con la parte delantera del guante, en la cabeza o el tronco por encima de la cintura— sin recibir golpes. Fuera del ring, tres jueces puntúan lo que ocurre en cada asalto.

Las categorías de peso. Los púgiles compiten por peso para que el combate sea justo. Hay muchas categorías, que van de las más ligeras a las más pesadas: peso mosca, peso gallo, peso pluma, peso ligero, peso wélter, peso medio, peso semipesado y peso pesado, entre otras intermedias. Un boxeador nunca combate contra alguien de una categoría muy distinta.

Los asaltos (rounds). El combate se divide en asaltos de 3 minutos. En el boxeo profesional, los combates por un título mundial masculino se disputan a 12 asaltos. En el boxeo olímpico actual, tanto hombres como mujeres combaten a 3 asaltos de 3 minutos. Entre asalto y asalto hay un minuto de descanso en el que cada púgil recibe instrucciones de su rincón.

Dónde se puede golpear. Solo se puede golpear con la parte delantera del guante (los nudillos) y solo en la parte frontal de la cabeza y el tronco, por encima de la cintura. Golpear por debajo del cinturón, en la nuca, con la cabeza, el codo o con la mano abierta son faltas que el árbitro sanciona o penaliza.

Los derribos y la cuenta. Cuando un boxeador cae o queda a merced del rival, el árbitro empieza una cuenta hasta 10. Si el púgil se levanta y está en condiciones antes del "diez", el combate sigue; si no, se declara nocaut (KO) y termina el combate.

Se puede ganar de varias formas. Por nocaut (KO), cuando el rival cae y no se levanta antes de la cuenta de 10. Por nocaut técnico (KO técnico o TKO), cuando el árbitro, el médico o el propio rincón deciden detener el combate porque un púgil no está en condiciones de continuar. Por decisión de los jueces, cuando se completan todos los asaltos y los jueces dan el combate a uno u otro (decisión unánime, dividida o mayoritaria). Y por descalificación, si un boxeador comete faltas graves o repetidas.

Cuando el combate llega al final sin nocaut, deciden los jueces: valoran asalto por asalto quién ha golpeado de forma más limpia y eficaz, quién ha dominado y quién ha mostrado mejor defensa. La suma de sus tarjetas determina al ganador. Por eso, además de pegar fuerte, en el boxeo cuentan muchísimo la técnica, la defensa y la estrategia a lo largo de todo el combate.