Historia del boxeo

El boxeo es uno de los deportes más antiguos de la humanidad. Hay representaciones de combates con los puños en civilizaciones muy remotas, y en la antigua Grecia fue un deporte de prestigio: el pygmachia se incorporó a los Juegos Olímpicos antiguos en el año 688 a.C. Los púgiles griegos se protegían las manos con correas de cuero (los himantes), no había categorías de peso ni asaltos, y el combate seguía hasta que uno se rendía o no podía continuar.

El boxeo moderno nació en Inglaterra. El gran punto de inflexión fueron las reglas del Marqués de Queensberry, publicadas en 1867 (redactadas por John Graham Chambers bajo el patrocinio del marqués). Introdujeron los elementos que hoy damos por sentados: el uso obligatorio de guantes acolchados, los asaltos de 3 minutos con un minuto de descanso y la cuenta de 10 segundos para que un boxeador derribado se levante. Estas reglas transformaron un combate brutal en un deporte reglado.

Con las reglas modernas, el boxeo se convirtió en un deporte de masas durante los siglos XIX y XX, con grandes campeones que trascendieron el ring. Se organizaron las categorías de peso y surgieron las federaciones y los campeonatos del mundo del boxeo profesional. En paralelo, el boxeo aficionado se consolidó como una disciplina olímpica de referencia.

• 688 a.C. — El boxeo (pygmachia) se incorpora a los antiguos Juegos Olímpicos griegos.
• 1867 — Se publican las reglas del Marqués de Queensberry (guantes, asaltos, cuenta de 10).
• 1904 — El boxeo masculino debuta en los Juegos Olímpicos modernos (St. Louis).
• Siglo XX — Se consolidan las categorías de peso y los campeonatos del mundo profesionales.
• 2012 — El boxeo femenino se incorpora al programa olímpico en los Juegos de Londres.

El boxeo forma parte de los Juegos Olímpicos modernos casi desde el principio: el masculino debutó en St. Louis 1904 y solo faltó en una edición (Estocolmo 1912, porque la ley sueca lo prohibía entonces). El boxeo femenino tardó mucho más en llegar: se incorporó al programa olímpico en los Juegos de Londres 2012, un hito importante para la igualdad en el deporte.

Hoy el boxeo vive en dos mundos que conviven: el aficionado/olímpico, con combates cortos y mucha protección, y el profesional, con sus grandes veladas, títulos mundiales y campeones legendarios. Sigue siendo, además, una de las formas de entrenamiento físico más populares en gimnasios de todo el planeta, practicado por muchísima gente que nunca sube a competir.