Historia de la gimnasia artística

La gimnasia como práctica física es antiquísima —ya la valoraban en la antigua Grecia—, pero la gimnasia moderna tiene sus raíces en la Alemania de principios del siglo XIX. Su gran impulsor fue Friedrich Ludwig Jahn (1778–1852), conocido como el "padre de la gimnasia", que creó el movimiento Turnverein y el primer gimnasio al aire libre en Berlín en 1811. A él se le atribuye la invención de varios de los aparatos clásicos, como las barras paralelas, las anillas, la viga y la barra fija.

La gimnasia artística fue uno de los deportes de los primeros Juegos Olímpicos modernos, celebrados en Atenas 1896, aunque en aquel entonces solo competían hombres. La gimnasia artística femenina se incorporó al programa olímpico más tarde, en los Juegos de Ámsterdam 1928. Desde entonces, ambas ramas se han consolidado como algunas de las disciplinas más seguidas y admiradas de cada edición olímpica.

El organismo que rige la gimnasia a nivel mundial es la FIG (Federación Internacional de Gimnasia), fundada en 1881. Tiene el honor de ser la federación deportiva internacional más antigua del mundo aún en funcionamiento. La FIG fija las reglas, los aparatos y los códigos de puntuación de la gimnasia artística y del resto de disciplinas gimnásticas.

• Principios del s. XIX — Friedrich Jahn impulsa la gimnasia moderna en Alemania.
• 1811 — Jahn abre el primer gimnasio al aire libre (Turnplatz) en Berlín.
• 1881 — Se funda la FIG, la federación deportiva internacional más antigua del mundo.
• 1896 — La gimnasia artística masculina debuta en los primeros Juegos Olímpicos modernos.
• 1928 — La gimnasia artística femenina se incorpora a los Juegos Olímpicos (Ámsterdam).

A lo largo del siglo XX, la gimnasia artística fue puliendo sus aparatos, sus reglas y su sistema de puntuación. Se fijaron los seis aparatos masculinos y los cuatro femeninos actuales, y el código de puntuación fue evolucionando para premiar cada vez más la dificultad. La televisión convirtió a las grandes gimnastas y gimnastas en estrellas mundiales, y las rutinas se volvieron cada vez más acrobáticas y espectaculares.

Hoy la gimnasia artística es una de las joyas de los Juegos Olímpicos y de los Campeonatos del Mundo, regidos por la FIG. Se practica en clubes y escuelas de todo el planeta, y sigue siendo un deporte que combina como pocos la fuerza, la elegancia y el riesgo, con figuras que empujan constantemente los límites de lo que el cuerpo humano puede hacer.