Los aparatos de la gimnasia artística

Una de las señas de identidad de la gimnasia artística es que los aparatos son diferentes según el sexo. La categoría masculina compite en seis aparatos y la femenina, en cuatro. Solo dos son comunes a ambas —el salto y el suelo—; el resto son específicos y dan lugar a estilos distintos: más basados en la fuerza en la masculina y en el equilibrio y la elegancia en la femenina. Estos son los aparatos.

Masculina · Suelo. Una superficie acolchada de 12×12 metros donde el gimnasta ejecuta una rutina de acrobacias, saltos y elementos de fuerza y flexibilidad, sin música (a diferencia del suelo femenino).

Masculina · Caballo con arcos (potro con arzones). Un aparato con dos asas (arcos) sobre el que el gimnasta realiza continuos círculos y giros de piernas apoyándose solo en las manos, sin apenas parar. Es uno de los más técnicos y difíciles.

Masculina · Anillas. Dos anillas suspendidas de cables sobre las que el gimnasta ejecuta elementos de enorme fuerza (como la célebre "cruz") y de equilibrio, manteniendo las anillas lo más quietas posible.

Masculina · Barras paralelas y barra fija. En las barras paralelas el gimnasta se mueve entre dos barras a la misma altura, combinando balanceos, apoyos y vuelos. En la barra fija (una única barra alta) realiza grandes giros y sueltas espectaculares. Con el salto, completan los seis aparatos masculinos.

Femenina · Salto. Común a ambos sexos. La gimnasta corre por una pista, se impulsa sobre una mesa de salto y ejecuta acrobacias en el aire antes de caer. Se valora la potencia, el vuelo y la caída firme.

Femenina · Barras asimétricas, viga y suelo. Las barras asimétricas son dos barras a distinta altura entre las que la gimnasta vuela y gira. La viga (barra de equilibrio) es una barra estrecha y elevada sobre la que ejecuta acrobacias y giros con un equilibrio asombroso. El suelo femenino se realiza con música, combinando acrobacia y danza. Con el salto, completan los cuatro aparatos femeninos.

Resumiendo: los seis aparatos masculinos son suelo, caballo con arcos, anillas, salto, barras paralelas y barra fija; los cuatro femeninos son salto, barras asimétricas, viga (barra de equilibrio) y suelo. El salto y el suelo están en ambas categorías, aunque el suelo femenino se hace con música y el masculino no.

En competición, los gimnastas pueden pelear por medallas en cada aparato por separado (finales por aparato) y también en el concurso completo o "all-around", que suma las notas de todos los aparatos y premia a el o la gimnasta más completo. Además existe la competición por equipos, en la que varios gimnastas de un país suman sus resultados.