Historia del pádel

El pádel tiene un origen concreto y motivo de orgullo para México: lo inventó Enrique Corcuera en 1969, en su casa de Acapulco (México). Corcuera, aficionado al tenis, no tenía espacio suficiente en su jardín para una pista de tenis completa, así que construyó una más pequeña —de unos 20 por 10 metros— rodeada de paredes para aprovechar el terreno y evitar que la pelota se saliera. Esas paredes, pensadas al principio como un límite, acabaron formando parte del juego y dieron al pádel su carácter único.

Las primeras reglas del nuevo deporte las redactó, según se cuenta, Viviana, la esposa de Corcuera. El invento gustó tanto a familiares y amigos que empezó a extenderse entre sus conocidos. Uno de ellos, el príncipe Alfonso de Hohenlohe, quedó fascinado tras jugar en Acapulco y llevó el pádel a España a principios de los años setenta, construyendo pistas en Marbella.

Desde Marbella, el pádel se difundió con fuerza por España, y de forma paralela llegó a Argentina de la mano de amigos del propio círculo. En esos dos países arraigó como en ningún otro y se convirtió en un fenómeno de masas. Con el tiempo, el pádel saltó al resto de Europa y del mundo, hasta convertirse en el deporte de raqueta que más rápido crece en la actualidad.

• 1969 — Enrique Corcuera inventa el pádel en su casa de Acapulco, México.
• Años 70 — Alfonso de Hohenlohe lleva el pádel a España (Marbella); llega también a Argentina.
• 1991 — Se funda en Madrid la Federación Internacional de Pádel (FIP).
• 1992 — Se disputa el primer Campeonato Mundial de Pádel, en España.
• Siglo XXI — El pádel se expande por Europa y el mundo como deporte de moda.

Para coordinar el deporte a nivel internacional, el 12 de julio de 1991 se fundó en Madrid la Federación Internacional de Pádel (FIP), impulsada por las asociaciones de Argentina, España y Uruguay. Al año siguiente, en 1992, se celebró el primer Campeonato Mundial de Pádel. Desde entonces, la FIP organiza las competiciones internacionales y trabaja para que el pádel siga creciendo, con la vista puesta incluso en su posible entrada en los Juegos Olímpicos.

En las últimas décadas el pádel ha vivido un auge espectacular. En España se ha convertido en el segundo deporte más practicado, y en países como Argentina, México, Italia, Suecia y muchos otros los clubes se multiplican año tras año. Circuitos profesionales reúnen a los mejores jugadores del mundo y llenan pabellones. Todo ese fenómeno global partió de aquella pista con paredes que un mexicano improvisó en su jardín de Acapulco en 1969.