Las modalidades del ciclismo

Bajo el nombre de "ciclismo" conviven modalidades muy diferentes, cada una con su propio tipo de bicicleta, su terreno y sus cualidades. Todas ellas forman parte del programa olímpico. Estas son las cuatro grandes familias del ciclismo de competición.

Ciclismo en ruta. Es el ciclismo por carretera, el más conocido. Incluye la carrera en línea (todos salen juntos y gana el primero en cruzar la meta) y la contrarreloj (cada corredor sale por separado y gana quien hace el mejor tiempo). Es la modalidad de las grandes vueltas como el Tour de Francia, donde cuentan la resistencia, la estrategia de equipo y la escalada de montaña.

Ciclismo en pista. Se disputa en un velódromo, una pista ovalada con curvas peraltadas, sobre bicicletas sin frenos y de un solo piñón. Reúne pruebas muy variadas de velocidad y resistencia: el sprint, el keirin, la persecución, el ómnium o la madison, entre otras. Es un ciclismo explosivo y muy táctico, de emociones concentradas en pocos minutos o segundos.

Ciclismo de montaña (BTT). Se practica por terrenos naturales y accidentados —senderos, bosques, montaña— con bicicletas robustas y de neumáticos anchos. Exige mucha técnica para superar los obstáculos del terreno, además de resistencia. Es olímpico desde Atlanta 1996 en su formato de campo a través (cross-country).

BMX. Se practica con pequeñas bicicletas muy resistentes. Tiene dos vertientes olímpicas: el BMX Racing, carreras cortas y explosivas en un circuito con saltos y peraltes, y el BMX Freestyle, en el que se puntúan acrobacias y trucos sobre rampas y obstáculos. Es la modalidad más espectacular y de reciente incorporación olímpica.

Resumiendo su presencia olímpica: la ruta y la pista están desde los primeros Juegos modernos; el ciclismo de montaña desde Atlanta 1996; el BMX Racing desde Pekín 2008; y el BMX Freestyle desde Tokio 2020. Así, el programa olímpico de ciclismo cubre desde la resistencia de la carretera hasta la acrobacia del BMX.

Cada modalidad exige un perfil distinto. La ruta premia a los fondistas y escaladores resistentes; la pista, a los velocistas explosivos; la montaña, a quienes dominan la técnica en terreno difícil; y el BMX, a los ciclistas ágiles y atrevidos. Esa variedad es una de las grandes riquezas del ciclismo: hay una disciplina para cada tipo de ciclista.