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Historia del atletismo
El atletismo es antiquísimo: los Juegos Olímpicos de la antigua Grecia comenzaron en el 776 a. C. con una carrera. El atletismo moderno se codificó en la Inglaterra del siglo XIX y su federación mundial se fundó en 1912.
El atletismo es tan antiguo como el deporte mismo. Los Juegos Olímpicos de la Antigüedad comenzaron en Olimpia, Grecia, en el año 776 a. C., y su primera y única prueba fue una carrera a pie (el "estadio", de unos 192 metros), ganada por Corebo de Élide. Con el tiempo se añadieron el salto de longitud y los lanzamientos de disco y jabalina, integrados en el pentatlón. Aquellas competiciones griegas son el origen espiritual del atletismo actual.
El atletismo moderno, con reglas y marcas estandarizadas, se codificó en la Inglaterra del siglo XIX, donde se organizaron las primeras competiciones regulares en escuelas y universidades. De ahí se extendió al resto del mundo. El gran renacimiento llegó con los primeros Juegos Olímpicos modernos, en Atenas 1896, impulsados por el barón Pierre de Coubertin: el atletismo fue, y sigue siendo, el deporte central de los Juegos.
Para coordinar el atletismo a nivel mundial, en 1912, tras los Juegos de Estocolmo, diecisiete federaciones nacionales fundaron la IAAF (Federación Internacional de Atletismo Amateur). Este organismo fijó las reglas, las pruebas oficiales y los récords. En 2019 cambió su nombre a World Athletics, con sede en Mónaco, y hoy rige el atletismo en todo el planeta.
Hitos clave
- 776 a. C. — Comienzan los Juegos Olímpicos de la antigua Grecia con una carrera a pie.
- Siglo XIX — Se codifica el atletismo moderno en Inglaterra.
- 1896 — El atletismo es protagonista de los primeros Juegos Olímpicos modernos (Atenas).
- 1912 — Se funda la IAAF, federación internacional del atletismo.
- 2019 — La IAAF pasa a llamarse World Athletics.
A lo largo del siglo XX el atletismo no dejó de crecer: se sumaron pruebas femeninas, nuevas distancias y disciplinas, y la tecnología transformó el deporte (pistas sintéticas, cronometraje electrónico, fotofinish). También se profesionalizó, dejando atrás el "amateurismo" original. Las marcas no han parado de mejorar, y hoy los récords mundiales se miden a la centésima de segundo y al centímetro.
El atletismo se ha consolidado como "la reina de los deportes" por su papel central en el olimpismo y por su universalidad. Los Campeonatos del Mundo de Atletismo y las pruebas olímpicas están entre los grandes acontecimientos deportivos del planeta, y figuras como los grandes velocistas, maratonianos y saltadores se convierten en leyendas globales.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el origen del atletismo?
Los Juegos Olímpicos de la antigua Grecia, que comenzaron en el 776 a. C. con una carrera a pie. El atletismo moderno se codificó después en la Inglaterra del siglo XIX.
¿Cuándo se fundó la federación de atletismo?
En 1912, tras los Juegos de Estocolmo, con el nombre de IAAF. En 2019 pasó a llamarse World Athletics, y es el organismo que rige el deporte a nivel mundial.
¿Desde cuándo es olímpico el atletismo?
Desde los primeros Juegos Olímpicos modernos, en Atenas 1896, donde fue el deporte central. En la Antigüedad ya era el corazón de los Juegos griegos.
Más sobre el atletismo
Fuente. Datos verificados con World Athletics, Olympics.com y Wikipedia (Historia del atletismo). Es una guía educativa introductoria; para reglamento oficial consulta siempre la fuente vigente de World Athletics (antes IAAF).