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Historia del rugby
El rugby nació en Inglaterra en el siglo XIX, ligado a la leyenda de William Webb Ellis en la Rugby School (1823). Su organismo internacional se fundó en 1886, y el rugby 7 debutó en los Juegos Olímpicos de Río 2016.
La leyenda del origen del rugby cuenta que, en 1823, un alumno de la Rugby School (en la localidad inglesa de Rugby) llamado William Webb Ellis cogió el balón con las manos durante un partido de fútbol y echó a correr con él, dando así origen a un nuevo deporte. Conviene aclararlo: los historiadores consideran esta historia un mito o leyenda más que un hecho comprobado, pero se ha convertido en el relato fundacional del rugby, hasta el punto de que el trofeo de la Copa del Mundo lleva el nombre de Webb Ellis.
Lo que sí es histórico es que el rugby se fue codificando en las escuelas inglesas a lo largo del siglo XIX, con sus propias reglas que lo separaron del fútbol asociación. En 1871 se fundó la Rugby Football Union inglesa, que puso por escrito las primeras reglas oficiales. A partir de ahí, el deporte se expandió por las islas británicas y, con el imperio, por buena parte del mundo.
El organismo internacional nació en 1886 como International Rugby Football Board (IRFB), fundado por Escocia, Gales e Irlanda. Con el tiempo cambió de nombre: pasó a llamarse International Rugby Board (IRB) en 1998 y, finalmente, World Rugby en 2014. Es el encargado de fijar las reglas y de organizar las grandes competiciones del deporte a nivel mundial.
Hitos clave
- 1823 — Leyenda de William Webb Ellis en la Rugby School (relato fundacional, no comprobado).
- 1871 — Se funda la Rugby Football Union inglesa y se escriben las primeras reglas oficiales.
- 1886 — Nace el organismo internacional (IRFB), hoy World Rugby.
- 1987 — Se disputa la primera Copa del Mundo de Rugby (Australia y Nueva Zelanda).
- 2016 — El rugby 7 (sevens) debuta en los Juegos Olímpicos de Río.
El rugby ya había estado en los Juegos Olímpicos a principios del siglo XX (la última vez, en 1924), pero fue la modalidad de rugby 7 (sevens) la que devolvió el deporte al programa olímpico: debutó en los Juegos de Río 2016. Su formato rápido y espectacular —solo 7 jugadores y partidos muy cortos— encaja perfectamente con los Juegos, y desde entonces el rugby 7 es una cita fija tanto en categoría masculina como femenina.
La Copa del Mundo de Rugby es el gran torneo del rugby union. Su primera edición se celebró en 1987, organizada por Australia y Nueva Zelanda, y la ganó la selección neozelandesa (los célebres "All Blacks"). Hoy el rugby es un deporte de enorme seguimiento en países como Nueva Zelanda, Sudáfrica, Inglaterra, Francia, Irlanda, Gales, Australia o Argentina, y sigue creciendo en muchos otros.
Preguntas frecuentes
¿Quién inventó el rugby?
La leyenda atribuye su origen a William Webb Ellis, que en 1823 habría cogido el balón con las manos y corrido con él en la Rugby School. Es un relato fundacional, pero los historiadores lo consideran más un mito que un hecho comprobado.
¿Cuándo se fundó el organismo internacional del rugby?
En 1886, como International Rugby Football Board (IRFB). Más tarde pasó a llamarse International Rugby Board (IRB) en 1998 y World Rugby en 2014.
¿Desde cuándo es olímpico el rugby 7?
El rugby 7 (sevens) debutó en los Juegos Olímpicos de Río 2016, tanto en categoría masculina como femenina.
Más sobre el rugby
Fuente. Datos verificados con la historia del rugby y World Rugby (Wikipedia, world.rugby). La historia de Webb Ellis se presenta como leyenda, según el consenso de los historiadores. Es una guía educativa introductoria; para reglamento oficial consulta siempre la fuente vigente de World Rugby.