Qué es el rugby

El rugby es un deporte de equipo de contacto que se juega con un balón ovalado sobre un campo de hierba. Los jugadores avanzan hacia la portería rival corriendo con el balón, pasándolo o pateándolo, mientras el equipo contrario intenta detenerlos con placajes (derribos reglamentarios). Es un deporte físico e intenso, pero con un fuerte código de valores —respeto, disciplina y solidaridad— y un característico "tercer tiempo" de convivencia entre rivales tras el partido.

El objetivo es conseguir más puntos que el rival. La jugada más valiosa es el ensayo (try): apoyar el balón en el suelo dentro de la zona de marca del equipo contrario. También se suman puntos pateando el balón entre los postes (conversiones, golpes de castigo y drops). Una particularidad clave: el balón solo se puede pasar con la mano hacia atrás o al lado, nunca hacia adelante; para avanzar hacia adelante hay que correr o patear.

Existen varias modalidades. El rugby union, con 15 jugadores por equipo, es la más extendida. El rugby league, con 13 jugadores, es una variante con reglas propias. Y el rugby 7 (sevens), con solo 7 jugadores por equipo y partidos muy cortos, es la versión olímpica del deporte. Todas comparten el balón ovalado, el ensayo y el pase hacia atrás.

• Se juega con un balón ovalado; se avanza corriendo, pasando o pateando.
• El balón solo se pasa con la mano hacia atrás o al lado, nunca hacia adelante.
• La jugada más valiosa es el ensayo: apoyar el balón en la zona de marca rival.
• Modalidades: rugby union (15), rugby league (13) y rugby 7 o sevens (7, olímpico).
• Es un deporte de contacto con un fuerte código de valores y el "tercer tiempo".

El rugby es famoso por sus valores. Se educa a los jugadores en el respeto absoluto al árbitro (al que se le llama "señor"), en el juego limpio y en la solidaridad con los compañeros. El "tercer tiempo" —la costumbre de que ambos equipos compartan comida y bebida tras el partido, por muy duro que haya sido— es una de sus señas de identidad y explica por qué se considera un deporte tan formativo.

El organismo que rige el rugby a nivel mundial es World Rugby. Organiza la Copa del Mundo de Rugby, cuya primera edición se disputó en 1987 y cuyo trofeo, la Copa Webb Ellis, toma su nombre del personaje ligado a la leyenda del origen del deporte. El rugby es muy popular en países como Nueva Zelanda, Sudáfrica, Inglaterra, Francia, Australia o Argentina.