Qué es el frontón

El frontón es la modalidad más extendida de la pelota vasca (euskal pilota), un deporte que consiste en lanzar y golpear una pelota contra un muro frontal llamado frontis. La pelota rebota y el rival debe devolverla antes de que bote dos veces, un poco como en el tenis pero sin red y contra una pared. Según la especialidad, la pelota se golpea con la mano desnuda o con distintos implementos: pala, paleta, cesta o raqueta.

El objetivo es sencillo: golpear la pelota contra el frontis de forma que el rival no pueda devolverla correctamente. Se juega uno contra uno o por parejas, y se suman tantos cuando el contrario falla, deja botar la pelota dos veces o la manda fuera de los límites de la cancha. Gana quien llega primero a los tantos acordados. Es un deporte de mucha velocidad, reflejos y colocación, en el que la pelota puede alcanzar velocidades altísimas.

Se juega en una cancha o frontón con al menos una pared frontal (el frontis) y, normalmente, una pared lateral izquierda y el suelo. La Federación Internacional de Pelota Vasca distingue entre las modalidades (el tipo de cancha) y las especialidades (la forma concreta de jugar). Entre las especialidades más conocidas están la pelota a mano, la pala, la cesta punta (jai alai) y el frontenis. Todas comparten la misma esencia: pelota, muro y reflejos.

• Es la modalidad más popular de la pelota vasca; se juega contra un muro frontal (el frontis).
• Se puede jugar con la mano desnuda o con implementos: pala, paleta, cesta o raqueta.
• Se disputa individual o por parejas; gana quien logra que el rival no devuelva la pelota.
• Exige mucha velocidad, reflejos, potencia y colocación.
• En México está muy arraigado, con una larga tradición y grandes recintos históricos.

Dentro del frontón hay varias especialidades. La pelota a mano se juega golpeando con la mano desnuda y es de las más tradicionales. A pala y paleta se usan implementos de madera. La cesta punta o jai alai —cuyo nombre significa "fiesta alegre" en euskera— se juega con una cesta curva de mimbre atada al brazo y es la especialidad más rápida y espectacular. Y el frontenis, que se juega con raqueta y pelota de goma, nació precisamente en México.

El frontón está profundamente arraigado en México. Llegó en la segunda mitad del siglo XIX y en 1895 se inauguró en la Ciudad de México el primer recinto de pelota vasca. En su apogeo, la capital llegó a considerarse la ciudad con más canchas de pelota vasca del mundo, y el emblemático Frontón México, de estilo art déco, abrió en 1929. Hoy México es considerado una potencia mundial en frontón y el deporte se sigue practicando en clubes y escuelas.