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Historia del béisbol
El béisbol moderno se formó en Estados Unidos a mediados del siglo XIX. En 1845 Alexander Cartwright y el club Knickerbocker fijaron sus primeras reglas. El famoso "mito Doubleday" de 1839 ha sido desmentido por los historiadores.
El béisbol desciende de antiguos juegos de bate y pelota ingleses, como el rounders y el cricket, que los colonos llevaron a Norteamérica. Durante la primera mitad del siglo XIX se jugaban en Estados Unidos distintas versiones locales de "pelota base", cada una con reglas propias. De esa mezcla fue surgiendo, poco a poco, el béisbol tal como lo conocemos.
Un momento clave llegó en 1845, en Nueva York, cuando el club Knickerbocker —con Alexander Cartwright entre sus miembros— redactó un código de reglas hoy conocido como las Reglas Knickerbocker. Aquellas reglas fijaron elementos que aún usamos, como el campo en forma de diamante, las bases y el sistema de outs. Aunque a Cartwright se le llamó "padre del béisbol", los historiadores actuales matizan su papel: bebió de reglas anteriores, como las del club Gotham.
Durante mucho tiempo circuló la historia de que el general Abner Doubleday había inventado el béisbol en Cooperstown en 1839. Hoy se sabe que es un mito: lo estableció una comisión (la Comisión Mills, 1905-1908) a partir de un testimonio sin pruebas, para "demostrar" que el béisbol era un invento puramente estadounidense y no un descendiente del rounders británico. Los historiadores han desmentido esa versión por completo.
Hitos clave
- 1845 — El club Knickerbocker (con Alexander Cartwright) fija las primeras reglas modernas.
- 1876 — Se funda la Liga Nacional (National League), base de las futuras Grandes Ligas.
- 1901 — Se funda la Liga Americana (American League).
- 1903 — Ambas ligas cooperan y forman lo que hoy es la MLB (Grandes Ligas).
- Siglo XX — El béisbol se extiende por el Caribe, México, Japón y Corea del Sur.
El béisbol profesional se organizó pronto. En 1876 nació la Liga Nacional y en 1901 la Liga Americana; en 1903 ambas acordaron cooperar y disputar la primera World Series, dando forma a la MLB (Grandes Ligas), la liga profesional más antigua de Norteamérica. El béisbol se convirtió en el "pasatiempo nacional" de Estados Unidos.
El béisbol llegó a México y al Caribe en la segunda mitad del siglo XIX y echó raíces profundas. En México existe una liga profesional de verano (la LMB) y otra de invierno, y muchos jugadores mexicanos han brillado en las Grandes Ligas. En Cuba, República Dominicana, Venezuela y Puerto Rico es el deporte más querido, y también es enorme en Japón y Corea del Sur, lo que hace del béisbol un deporte verdaderamente internacional.
Preguntas frecuentes
¿Quién inventó el béisbol?
No lo inventó una sola persona. El béisbol moderno se formó en Estados Unidos a mediados del siglo XIX; en 1845 Alexander Cartwright y el club Knickerbocker fijaron sus primeras reglas, aunque partiendo de juegos anteriores.
¿Es verdad que lo inventó Abner Doubleday?
No. La historia de que Doubleday inventó el béisbol en Cooperstown en 1839 es un mito, desmentido por los historiadores. Nació de una comisión de principios del siglo XX sin pruebas reales.
¿Cuándo se fundaron las Grandes Ligas?
La Liga Nacional se fundó en 1876 y la Liga Americana en 1901; en 1903 empezaron a cooperar, dando forma a la MLB, la liga profesional más antigua de Norteamérica.
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Fuente. Datos verificados con la MLB, la Society for American Baseball Research (SABR) y Wikipedia. Es una guía educativa introductoria; para reglamento oficial consulta siempre la fuente vigente de MLB / WBSC.