Posiciones en el sóftbol

El sóftbol comparte con el béisbol sus nueve posiciones defensivas. Cuando un equipo está a la defensiva, distribuye a sus jugadores por el campo para intentar eliminar a los bateadores y corredores rivales. Las posiciones se agrupan en el cuadro interior (cerca de las bases) y el jardín o outfield (la zona exterior). Estas son las nueve.

Lanzador (pitcher). Es quien lanza la pelota al bateador para que intente golpearla. En el sóftbol, el lanzamiento se hace por debajo del brazo (underhand) desde un círculo plano. Es una posición clave: un buen lanzador puede dominar todo el juego.

Receptor (catcher). Se coloca detrás del home, agachado, para recibir los lanzamientos que el bateador no golpea. Dirige a la defensa, protege el home y participa en muchas jugadas de eliminación. Usa un equipo protector especial.

Primera base. Defiende la zona de la primera base. Recibe los tiros de sus compañeros para eliminar al bateador antes de que llegue a la base ("out forzado"). Suele ser un jugador de buen alcance.

Segunda base y campocorto. Cubren el centro del cuadro, entre la primera y la tercera base. El campocorto (shortstop) ocupa la zona entre segunda y tercera y es una de las posiciones más exigentes por la cantidad de jugadas que le llegan. Juntos protegen la segunda base y participan en las jugadas dobles.

Tercera base. Defiende la esquina de la tercera base. Debe tener buenos reflejos, porque muchas pelotas bateadas con fuerza llegan por su zona, y un brazo potente para el largo tiro a primera.

Jardineros (izquierdo, central y derecho). Son los tres jugadores del jardín (outfield), la zona más alejada del home. Su misión es atrapar las pelotas bateadas lejos y devolverlas rápido al cuadro. El jardinero central cubre la mayor superficie y suele ser el más veloz.

Como en el béisbol, cada posición tiene un número para anotar las jugadas: 1 el lanzador, 2 el receptor, 3 la primera base, 4 la segunda, 5 la tercera, 6 el campocorto, y 7, 8 y 9 los jardineros izquierdo, central y derecho. Esta numeración es universal y sirve para registrar cómo se produce cada eliminación.

Esta distribución de nueve posiciones corresponde al sóftbol rápido (fastpitch), el de competición y el olímpico. En el sóftbol lento (slowpitch), más recreativo, se juega con diez jugadores: se añade un cuarto jardinero (un "jardinero corto") para cubrir mejor el campo.