Diferencias entre sóftbol y béisbol

El sóftbol y el béisbol son deportes hermanos: comparten la esencia de batear y correr las bases, las nueve posiciones y muchas reglas. De hecho, el sóftbol nació como una versión del béisbol. Pero tienen diferencias importantes que cambian por completo el ritmo del juego. Si quieres, puedes leer antes qué es el béisbol. Estas son las principales diferencias.

La pelota. La pelota del sóftbol es más grande: mide unos 30 cm de circunferencia (unas 12 pulgadas), frente a los 23 cm (9 pulgadas) de la de béisbol. Ojo: a pesar del nombre "softball", no es blanda; simplemente es de mayor tamaño.

El lanzamiento. Es quizá la diferencia más visible. En el sóftbol el lanzamiento se hace por debajo del brazo (underhand), desde un círculo plano a ras del suelo. En el béisbol se lanza por encima del hombro (overhand), desde un montículo elevado.

Las entradas. Los partidos de sóftbol duran 7 entradas (innings), mientras que los de béisbol duran 9. Por eso, en general, un partido de sóftbol es algo más corto.

El campo. El campo de sóftbol es más pequeño. La distancia entre bases es de unos 18,3 metros (60 pies) en sóftbol, frente a los 27,4 metros (90 pies) del béisbol. La distancia de lanzamiento también es más corta en el sóftbol.

En resumen: el sóftbol usa pelota más grande, lanzamiento por debajo del brazo, 7 entradas y campo más pequeño; el béisbol usa pelota más pequeña, lanzamiento por encima del hombro desde un montículo, 9 entradas y campo más grande. Estas diferencias hacen que el sóftbol sea un juego más rápido y de reacciones, con las bases más juntas y menos distancia entre el lanzador y el bateador.

Aun con estas diferencias, ambos deportes tienen mucho en común: las nueve posiciones defensivas, la forma de anotar carreras recorriendo las bases, el sistema de outs y de entradas, y buena parte del vocabulario. Por eso quien sabe jugar a uno se adapta con facilidad al otro, y por eso comparten una misma federación mundial, la WBSC.