Qué es la flexibilidad

La flexibilidad es la capacidad de realizar movimientos con la mayor amplitud posible en una articulación, sin hacerse daño. Depende de dos cosas: la movilidad de las articulaciones (cuánto se pueden abrir) y la elasticidad de los músculos, tendones y ligamentos (cuánto se pueden estirar y volver a su forma). Es una de las cuatro capacidades condicionales, pero con una particularidad: es la única que se pierde con la edad si no se trabaja. Los niños suelen ser muy flexibles, y esa flexibilidad disminuye poco a poco al crecer si no se mantiene.

Flexibilidad estática. Es la que se trabaja manteniendo una posición de estiramiento sin movimiento, durante unos segundos. Por ejemplo, sentarse en el suelo e intentar tocar la punta de los pies y quedarse ahí, notando el estiramiento. Es la más usada para medir la flexibilidad y para relajar los músculos al final del ejercicio.

Flexibilidad dinámica. Es la que se manifiesta en movimiento, realizando gestos amplios de forma controlada, como balancear una pierna o hacer círculos amplios con los brazos. Es la que más se parece a lo que se necesita en el deporte real, donde la flexibilidad se usa mientras el cuerpo está en movimiento.

La flexibilidad se mejora con estiramientos realizados con regularidad. En los estiramientos estáticos se lleva el músculo a una posición de estiramiento suave y se mantiene entre 15 y 30 segundos, sin rebotes ni dolor. En los dinámicos se hacen movimientos amplios y controlados. Es importante estirar sin forzar (nunca hasta que duela) y siempre con el cuerpo caliente. Los estiramientos estáticos profundos van mejor al final de la actividad, mientras que antes de hacer deporte conviene un calentamiento con movilidad dinámica.

Tener buena flexibilidad aporta muchas ventajas: previene lesiones musculares y articulares, mejora la postura, permite gestos más amplios y eficientes, reduce las molestias de espalda y ayuda a la recuperación tras el esfuerzo. En el rendimiento deportivo, una buena amplitud de movimiento permite dar zancadas más largas, golpear con más recorrido o adoptar posiciones que otros no pueden.

La flexibilidad es protagonista en la gimnasia artística y rítmica, la natación (una buena brazada necesita hombros flexibles), las artes marciales como el karate (patadas altas), el ballet y el yoga. Pero todos los deportes se benefician de ella: un futbolista flexible corre mejor y se lesiona menos, y un tenista con hombros y caderas flexibles golpea con más amplitud. Por eso los estiramientos forman parte de casi cualquier entrenamiento.