Qué son las capacidades físicas

Las capacidades físicas (también llamadas capacidades físicas básicas o cualidades físicas) son el conjunto de aptitudes del cuerpo humano que determinan la condición física de una persona: es decir, lo que puede hacer su organismo en términos de esfuerzo, movimiento y rendimiento. Son la base sobre la que se construye cualquier gesto deportivo, desde correr y saltar hasta lanzar un balón o mantener el equilibrio. Todo el mundo tiene estas capacidades, pero se desarrollan más o menos según la genética, la edad y, sobre todo, el entrenamiento.

Conocer y entrenar las capacidades físicas es importante por dos razones. En el deporte, cada disciplina exige una combinación distinta: un maratonista necesita mucha resistencia, un halterófilo mucha fuerza y un gimnasta mucha flexibilidad y coordinación. En la salud, mantener buenos niveles de estas capacidades reduce el riesgo de lesiones, mejora la postura, ayuda a controlar el peso y hace más fáciles las tareas cotidianas. Por eso son un contenido central de la asignatura de Educación Física en la escuela.

Capacidades condicionales. Dependen de los procesos energéticos y metabólicos del cuerpo (cuánta energía es capaz de producir y usar el músculo). Son cuatro: la fuerza, la resistencia, la velocidad y la flexibilidad. Se llaman "condicionales" porque condicionan directamente el rendimiento físico y se pueden medir y mejorar con el entrenamiento.

Capacidades coordinativas. Dependen sobre todo del sistema nervioso, que controla y regula el movimiento. Permiten ejecutar los gestos de forma precisa, ordenada y eficiente. Las principales son la coordinación, el equilibrio y la agilidad (algunos autores añaden el ritmo, la reacción y la orientación). No dependen tanto del esfuerzo físico como del control del cuerpo.

Cada capacidad se entrena de una forma distinta y con métodos propios, que verás en detalle en cada página de este cluster. En general, se mejoran repitiendo de manera planificada esfuerzos adecuados: correr para la resistencia, levantar cargas para la fuerza, estirar para la flexibilidad, hacer ejercicios de reacción y precisión para las coordinativas. Un principio clave del entrenamiento es la progresión: aumentar poco a poco la exigencia para que el cuerpo se adapte sin lesionarse.

En Educación Física existen pruebas o tests sencillos para medir cada capacidad: el test de Course-Navette o el de Cooper para la resistencia; el salto horizontal o los abdominales para la fuerza; el test de velocidad en 20 o 40 metros; y el test de flexión profunda del tronco (sit and reach) para la flexibilidad. Estos tests permiten conocer el nivel de partida y comprobar la mejora a lo largo del curso.