Qué es la resistencia

La resistencia es la capacidad del cuerpo de mantener un esfuerzo físico de forma eficaz durante el mayor tiempo posible, retrasando la aparición de la fatiga y recuperándose pronto del cansancio. Es una de las cuatro capacidades condicionales. Cuando decimos que alguien "aguanta mucho" corriendo, nadando o pedaleando, estamos hablando de su resistencia. Depende sobre todo de lo bien que trabajen el corazón, los pulmones y la sangre para llevar oxígeno a los músculos.

Resistencia aeróbica. Es la capacidad de sostener esfuerzos de intensidad media o baja durante mucho tiempo. Durante el ejercicio, el oxígeno que llega a los músculos es suficiente para producir la energía necesaria: hay un equilibrio entre el oxígeno que se aporta y el que se gasta. Es la resistencia del maratón, del ciclismo de fondo o de una caminata larga. Es la más importante para la salud del corazón.

Resistencia anaeróbica. Es la capacidad de mantener esfuerzos de alta intensidad durante poco tiempo, cuando el músculo necesita más oxígeno del que el cuerpo puede aportar en ese instante. Al faltar oxígeno se acumula fatiga rápidamente (por ejemplo, el ácido láctico). Es la resistencia de una carrera de 400 metros a tope o de un esfuerzo explosivo repetido. No se puede sostener mucho tiempo.

La resistencia aeróbica se mejora con ejercicio continuo y prolongado a intensidad moderada: correr, nadar, montar en bici o caminar rápido durante 20 minutos o más, varias veces por semana. La resistencia anaeróbica se entrena con esfuerzos intensos y cortos seguidos de descansos (el llamado entrenamiento por intervalos o "interval training"). En la escuela se suele empezar por la aeróbica, porque es la base de la salud cardiovascular y prepara al cuerpo para esfuerzos más exigentes.

La resistencia es de las capacidades más fáciles de medir. Los tests más conocidos son el Course-Navette (o test de "pitidos", en el que corres de ida y vuelta entre dos líneas a un ritmo que va acelerando) y el test de Cooper (recorrer la mayor distancia posible corriendo durante 12 minutos). Ambos estiman de forma sencilla la capacidad aeróbica de una persona.

La resistencia aeróbica es la reina de los deportes de fondo: maratón, triatlón, ciclismo de carretera, natación de larga distancia y esquí de fondo. La anaeróbica destaca en pruebas cortas e intensas como los 400 metros lisos o los relevos. En deportes de equipo como el fútbol, el baloncesto o el tenis se combinan las dos: hace falta aguantar todo el partido (aeróbica) y a la vez repetir sprints y esfuerzos intensos (anaeróbica).